Les aurores polaires
La danse du ciel
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Aussi appelées aurores boréales dans hémisphère Nord et aurores australes dans hémisphère Sud, les aurores polaires sont des phénomènes lumineux vieux comme le monde.
| Aurores Boréales en Alaska |  Superposition de deux images satellite |
Jusqu'au début du XXe siècle, les aurores polaires, mystérieux voiles de lumière, étaient considérées comme la résultante de la réflexion de la lumière solaire sur les glace polaires. Cette croyance, aujourd'hui abolit, accusait toutefois le vrai responsable : le Soleil. La surface turbulente de notre étoile rejette dans l'espace des atomes et des particules subatomiques [kesako?]. Lors de violentes tempêtes solaires, une grande quantité de ces particules sont simplement déviées par la magnétosphère terrestre. Cependant une fraction du flux parvient aux pôles, où le champ magnétique présente une brêche. Les particules arrivent alors droit dans l'atmosphère et excitent les atomes d'oxygène et d'azote, lesquels deviennent subitement lumineux : c'est la création des aurores polaires.
